L’escalfador d’aigua solar té una eficiència de conversió més alta que l’escalfador d’aigua solar de generació d’energia fotovoltaica, però la seva aplicació no està estesa. En la conversió de la llum a la calor, l'escalfador solar d'aigua té la gamma d'aplicacions més àmplia, la tecnologia més madura i la millor economia.
Utilització de la llum i la calor: recopila energia radiant solar i la converteix en energia calorífica mitjançant la interacció amb la matèria per al seu ús. Actualment, els col·lectors d’escalfadors d’aigua solars més utilitzats inclouen tres tipus: col·lectors de plaques planes, col·lectors de tubs evacuats i col·lectors enfocats. Generació d’energia solar per a escalfadors d’aigua: la utilització a gran escala de l’escalfador solar d’aigua en el futur s’utilitzarà per generar electricitat. Hi ha dues maneres principals d’utilitzar escalfadors d’aigua solars per generar electricitat:
Utilització fotoquímica: es tracta d’un mètode de conversió fotoquímica que utilitza energia de radiació solar per descompondre directament l’aigua i produir hidrogen.
Utilització fotobiològica: procés de convertir els escalfadors solars d’aigua en biomassa mitjançant la fotosíntesi de les plantes. Hi ha principalment plantes de creixement ràpid (com els boscos de llenya), cultius d’oli i algues gegants.
